Ville de Nevers

 nevers hier

Nevers, hier

Longtemps, on a vu en Nevers la Noviodunum dont parle César dans De la guerre des Gaules, mais les recherches archéologiques n'ont jamais pu confirmer ces dires. En revanche, dès le début de la période gallo-romaine, le développement d'un bourg important ne fait pas de doute. En effet, des traces d'activités artisanales, bronze, fer, céramique, et des vestiges de quartiers résidentiels sont mis au jour. 

Le christianisme s'implante dès le IIème siècle. La création d'un évêché intervient en 517. Et le baptistère du VIème siècle, situé actuellement sous la cathédrale, témoigne de l'implantation du christianisme dans la région. Les époques mérovingiennes et carolingiennes voient s'ériger abbayes et prieurés, tant dans la ville qu'aux alentours.

Si le pouvoir des évêques est très important depuis le VIème siècle, celui des comtes l'est tout autant à partir du Xème siècle. C'est à l'un de ceux-ci , Pierre de Courtenay, que l'on doit la réalisation de l'enceinte fortifiée en 1194 et du premier château (dont il ne reste rien). En 1467, le comte Jean de Clamecy entreprend la construction du nouveau château, l'actuel Palais ducal.
Au XVIème siècle, le comté est érigé en duché pour la famille de Clèves, puis il passe par mariage à la famille de Gonzague, princes italiens originaires de Mantoue, qui attirent à Nevers faïenciers et verriers italiens qui feront la réputation de la cité.
Cette tradition historique d'échanges internationaux de la ville est encore accentuée par le mariage en 1645 de la duchesse Louis-Marie de Gonzague avec le roi Ladislas de Pologne. Sa filleule, Marie-Casimire de la Grange d'Arquian deviendra, elle aussi, reine de Pologne.

En 1659, le duché est vendu à Mazarin, dont le neveu Philippe-Julien Mazarini-Mancini hérite à sa mort. La famille Mazarini-Mancini conserve le duché jusqu'à la Révolution.

Au XIXème siècle, la révolution industrielle laisse un peu Nevers de côté et favorise d'autres localités proches : Fourchambault, Guérigny et Varennes-Vauzelles.

Il faut attendre la seconde moitié du XXème siècle pour que la ville retrouve son dynamisme. Les années 1980 sont marquées par l'arrivée de Pierre Bérégovoy, élu Maire de Nevers en 1983, qui entreprend de grands travaux amenés à changer le visage de la cité ducale. Son successeur, Didier Boulaud, continue cette œuvre de transformation de la ville, en lançant d'ambitieux travaux d'urbanisme.